胡枝子为中生性落叶灌木，耐阴、耐寒、耐干旱、耐瘠薄。根系发达，适应性强，对土壤要求不严格。其生境通常在暖温带落叶阔叶林区及亚热带的山地和丘陵地带，是这一带地区的优势种。也分布在林缘、无林或在森林破坏后，遭反复砍伐和火烧，森林不能恢复的地区。与胡枝子混生的有榛(Corylus heterophlla)、绣线菊(Spiraea sp.)、悬钩子(Rahus．Sp.)、虎榛子(Ostryo-psis davidiana)等灌木。混生的主要禾本科及杂类草有野古草(Arundinella nirta)、鹅观草(Roegneria komji)、蒿类(Ar-temisia Sp.)、大火草(Anemone tomentosa)等。在华北地区，森林破坏后，常与辽东栋(Quercu占liaotungensis)、棘皮桦(Betula duburica)、白桦(B．Platyphyllum)、山杨(Populusdavidiana)等相混生，形成优势的灌木丛。胡枝子耐寒性强，无雪覆盖也能耐-28～-30℃的低温。胡枝子根系发达，二年生植株主根入土深度达170～200厘米,根幅130～200厘米，幼株根瘤发达，每株有根瘤40～200个。70％的根系集中在5～30厘米土层中。胡枝子的叶片宽大，据开花期测定，单株叶面积达9平方米，其茎叶比随发育时期而异，开花期叶量达最大值。胡枝子从第二年开始，生长速度加快，开花期株高达1～3米,现蕾至开花期日增长量可达1.83厘米。人工栽培的二年生植株。单株鲜重可达2.03千克，亩产鲜草2005～3408千克。